수면의 프레임을 바꾸다 ‘개인맞춤 수면솔루션’…㈜몽가타 정태현 대표
대기업에 다니는 김모 씨는 40살이 넘어가면서, 인생의 다음 스텝에 대해 생각하는 시간이 많아졌다. “임원으로 승진하지 못하면 짐을 싸고 나가야 하는 분위기”라며, “직장 수명이 짧은 만큼, 주변 동료 중에 굴삭기나 지게차 자격증을 취득하려는 사람들도 많다”고 털어놨다. 그래서 요즘 직장인들은 우스갯말로 꿈이 ‘창업’이라고 말한다. 그만큼 직장의 과도한 경쟁 구도와 불안한 미래를 걱정해야 하는 처지에 지쳤다는 뜻이다.
창업 아이템중에서도 쇼핑몰은 직장인들이 ‘투잡’으로 가장 많이 생각하는 선택지 가운데 하나다. 하지만, 이미 레드오션으로 전락한 쇼핑몰 업계에 안정적으로 진입하기란 그리 쉬운 일은 아니다. 유통 관련 쇼핑몰을 연 방사선사 출신의 임경선 대표는 쇼핑몰을 시작하려는 사람들에게 “이윤을 따지지 말고, 정공법으로 작게 시작하라”고 조언했다. 그는 2년 만에 월 매출 1억원을 달성했다.
엑셀 초보자가 ‘가격 비교’ 경쟁에서 살아남기까지
으쓱몰 임경선 대표는 산부인과 전문병원에서 20년간 근무한 방사선사다. 그런 그가 온라인 쇼핑몰을 시작하게 된 계기는 남편의 사업을 도와주려는 순수한 의도에서였다.
“남편도 유통 쪽 쇼핑몰을 하고 있는데 회사 규모가 커지고, 판매하는 품목이 다양해지면서, 인력이 부족해 특정 물건들을 처리해야 하는 상황이 생겼습니다. 어차피 처리해야 할 물건이라면, 내가 따로 맡아서 해보면 어떨까 싶어 별도로 사업자를 내고 시작하게 됐죠. 매출이 나면 좋은 거고, 못돼도 리스크는 없었기 때문에 쉽게 시작할 수 있었습니다.”
일반 직장인보다 비교적 시간적인 여유가 있었던 임 대표는 투잡을 시작하기가 자유로웠다.
“오후 4시30분이면 병원 업무가 끝나거든요. 게다가 연차가 오래됐기 때문에 법정 휴무일을 많이 사용할 수 있었어요. 그래서 쇼핑몰 초창기에는 투잡 업무가 그리 버겁지는 않았죠.”
그가 사업자로서 가장 먼저 시작한 일은 일반 사무직에 필요한 업무의 기본기를 터득하는 거였다.
“병원에서만 근무하다 보니 사무직에서 기본적으로 해야 하는 엑셀 작업 등을 할 줄 몰랐습니다. 그래서 퇴근 후에 관련 학원에 다니고, 부족한 것은 책을 사서 독학하다시피 하며 차근차근 배워 나갔습니다.”
처음에는 기대감 없이 시작한 사업이었지만, 점차 재미를 느끼게 됐다고 한다. 본인이 올린 물건이 누군가에게 팔린다는 것은 이전에는 겪어보지 못했던 짜릿한 경험이었기 때문이다. 반면에 직장인으로서는 겪어보지 못했던 다양한 상황들에도 부딪혀야만 했다고 한다.
그 첫 번째 산은 가격경쟁에서 이겨야 하는 압박감이었다. 네이버나 쿠팡 같은 대형 플랫폼은 판매자들이 서로 경쟁하도록 유도하는 시스템이다. 예를 들어 새우깡이라는 제품을 키워드로 치면, 새우깡을 판매하는 수많은 업체가 줄지어 보이고, 가격이 저렴할수록 상위에 랭크되는 것이다. 만약 다른 업체가 더 저렴하면, 알람이 뜨기 때문에 어쩔 수 없이 이런 경쟁 구도를 따라가지 않을 수밖에 없다.
임 대표는 이런 경쟁 구도에서는 판매자가 지속해서 신경을 쓰는 수밖에 없다고 강조한다. 팁이라면, 연계 상품을 함께 파는 것이다.
“휴대폰으로도 확인할 수 있다 보니 마치 주식계좌 보듯이 계속 볼 수밖에 없어요. 관심을 가진 만큼 사람들이 많이 찾는 상품이 뭔지 알게 되고, 그 상품과 연계되는 상품을 올려놓으면 함께 팔리는 도미노 효과도 함께 얻을 수 있습니다.”
초창기에는 CPC(키워드 광고의 한 종류) 광고라 해서, 소비자가 물건을 클릭하면 200~300원의 광고비가 빠져나가는 마케팅을 했었지만, 마진율이 떨어지기 때문에 요즘에는 가격경쟁에 더 신경을 쓰는 편이라고 임 대표는 말한다.
혼돈의 시장…적응과 실패 책임은 오롯이 ‘나의 몫’
임 대표가 바라본 온라인 쇼핑몰 시장은 혼란 그 자체였다. 수많은 업체와 경쟁해야 하고, 오프라인 시장과도 가격에서 우위를 점해야만 살아남을 수 있기 때문이다. 그리고 이 모든 상황은 대기업의 무분별한 가격정책에서 비롯되는 경우도 있다.
얼마 전만 하더라도 대기업들이 온라인 마켓에 물건을 저렴하게 대줬지만, 온라인 마켓의 파워가 세지면서 지금은 오히려 오프라인 마켓에 더 저렴하게 주는 경향이 있다. 여기에 일부 대형마트는 개별 온라인몰을 만들어 저렴하게 받은 물건을 다시 온라인에 푸는 경우도 종종 있다. 이러한 시장에서 살아남기 위해 소규모 온라인 쇼핑몰들은 쌀 때 물건을 잘 받아놨다가 파는 노하우를 스스로 익힐 수밖에 없는 것이다. 일률적이지 않은 대기업의 가격정책이 오히려 시장을 더 어렵게 만들지는 않는지 생각해봐야 할 문제다.
일부 대형 플랫폼의 불평등한 정책도 받아들여야 한다.
“모 플랫폼의 경우 고객에게 배송한 후에 반품이 되더라도 판매자가 그 반품비를 다 물어야 합니다. 하지만, 물건을 팔려면 어쩔 수 없이 따라야 하죠.”
또 하나 넘어야 할 산은 손해에 대해 대범함을 지니는 것이다. 임 대표는 직장생활만 오래 하다 보니 사업을 하면서 당연히 생기는 손해에 대한 스트레스가 많았다고 털어놨다.
“어떤 물건을 대량으로 가져왔는데, 안 팔리면 그대로 버려야 하거든요. 그러면 몇백만원 손해는 일도 아니죠.”
진상 고객을 상대하는 일도 오롯이 임 대표의 몫이다.
“농심의 신상품이 폭발적으로 인기를 끌어 물건 수급이 원활하지 않은 적이 있었어요. 모든 고객에게 문자를 보내 양해를 구했지만, 일부 고객들이 ‘개나 소나 장사한다’, ‘그래, 너도 힘드니까 내가 봐준다’라는 식으로 자극적인 단어를 써 가며 항의 글을 남긴 걸 보고 얼마나 속상했는지 몰라요. 하지만 이러한 문의 글에도 답글을 달지 않으면 판매자 점수가 내려가거든요. 이러한 고충도 간혹 있긴 합니다.”
회사가 어느 정도 수준으로 올라오면, 대표가 손을 놓을 줄도 알아야 한다고 강조했다. 부족하더라도 직원에게 업무를 양도하는 방법을 배워야 한다는 것이다. 세금 관련 문제도 마찬가지다.
“처음에는 ‘세무, 사장 혼자 할 수 있다’ 같은 책을 사서 보고, 블로그를 찾아서 공부해 지금까지 저 혼자 해왔거든요. 그런데 매출 규모가 커지면서 제가 할 수 있는 영역의 일이 아니더라고요.”
